Jeden z największych europejskich komików filmowych, symbol francuskiego kina lat 60. I 70. ubiegłego stulecia, chętnie oglądany po obu stronach Atlantyku.
Jego filmografia liczy ponad 150 tytułów, zdarzało mu się zagrać w ciągu roku w blisko 20 filmach. Udało mu się stworzyć nie tylko niepowtarzalny typ komiczny, ale zostać wręcz instytucją: autentyczny w każdym geście, zmieniający się wraz z upływem czasu, starzejący się wraz ze swoimi bohaterami - nikt tak jak on nie potrafił wywołać śmiechu jednym tylko grymasem twarzy. Geniusz kina, nazywany przez krytyków „40 twarzy na minutę”.