Rozkaz umierającego ojca nakłada na młodego Marka Czertwana nowy obowiązek. Wyzyskiwany dotąd przez rodzinę macochy, ma jako najstarsze i najpracowitsze z dzieci zająć się dodatkowo majątkiem ziemskim Poświcie, pozostawionym przez zaginionego przyjaciela ojca, powstańca-magnata Kazimierza Orwida.Marek nie może się ożenić ani zacząć własnego życia...