Scenariusz oparty jest na „Podróżach doktora Dolittle”, czyli drugiej powieści z serii książek o przygodach tytułowego bohatera. Nie spodziewajcie się więc opowieści o tym, jak protagonista uczy się wykorzystywać swój dar. Za całe origin story służy krótka, animowana sekwencja, w której papuga streszcza nam losy rozumiejącego mowę swoich pacjentów weterynarza. Mówi o jego zdolnościach, stracie ukochanej i skazaniu siebie na alienację w podarowanej mu przez królową Wiktorię posiadłości. Władczyni Wielkiej Brytanii jest jednak ciężko chora, a wraz z jej śmiercią Dolittle’a czeka eksmisja. Niechętnie postanawia więc ruszyć na rajską wyspę. W tej wyprawie towarzyszą mu kompani pod postacią goryla, gęsi czy strusia oraz podziwiającego go miłośnika fauny Tommyego Stubbinsa...