Siostra zakonna Helen Prejean (Susan Sarandon) otrzymuje list z więzienia: młody człowiek Matthew Poncelet (Sean Penn) skazany na śmierć prosi o kontakt. Okazuje się, że został skazany za gwałt i morderstwo. Chłopak twierdzi, że jest niewinny, siostra próbuje wystąpić z petycją o ułaskawienie.
